二十世纪九十年代初，当时的东王乡（今洽川镇）党委、政府组织辖区村干部外出考察，产生了开发洽川旅游资源的构想，并邀请《陕西日报》文艺部副主任杨玉坤等对洽川进行了考察。1991年5月16日，《陕西日报》发表了《合阳东王乡发现一奇泉》的报道，洽川处女泉从此名扬天下。1992年10月，马敬生担任东王乡党委书记，着手启动实施旅游开发战略。先后召开乡党代会、人代会，集全乡干部群众之智，形成“开发旅游、振兴东王”的理念。在县委县政府的支持下，东王乡党委政府一班人带领群众，立足乡情，主打旅游产业，提升旅游品牌，组建洽川旅行社，培训导游，印制门票和宣传册，修建古有莘国等遗址并立碑。添置了游艇、游泳圈、遮阳伞等部分旅游用品，承办了新中国成立后合阳县人民政府第一次清明节祭扫帝喾陵等大型活动，动员组织群众克服重重困难，想方引资集资，招募社会善款，于黄河滩涂整修了处女泉道路，筑起了处女泉围堤，修建了处女泉更衣室、休息屋，架起了景区电力线路，开通了景区通讯网络，扩大景区宣传，改善旅游环境，洽川旅游从此起步。1995年5月，县委县政府决定成立陕西合阳洽川风景名胜区筹建处，机构设立在县城乡建设局，时任局长的张兰宗从基础规划入手做了大量工作，洽川风景区引起上级旅游部门的重视，1995年9月12日，陕西省政府公布洽川为省级风景名胜区。在这期间，省委、省政府和省旅游局的领导先后多次亲临洽川考察旅游，为洽川旅游初期开发提出了许多宝贵的意见。

        到1999年底以前，以处女泉景区为核心的洽川旅游，一直由东王乡开发、经营和管理。伴随着西部大开发号角的吹响，洽川旅游开发愈来愈受到合阳县委、县政府的重视。1998年，县委、县政府制定下发了《关于加快洽川风景区发展的决定》，提出了科学布局景点建设、深入开展旅游宣传、加大招商引资力度、努力搞好旅游服务的工作措施和目标。1998年6月，时任陕西省委书记李建国、副省长王寿森、渭南市委书记王志伟、市长马中平专程来洽川考察，现场办公，由省上投资1000万元，争取国债资金2400万元修建合洽旅游专线。同年11月，陕西洽川风景名胜区管理局正式成立，从各单位抽调精兵强将，开始着手规范化开发洽川旅游。我也正是从这一刻起开始从事旅游开发和管理工作。

        1999年4月，洽管局从洽川镇接收了处女泉、夏阳瀵、王村瀵等景点，实行统一管理，统一开发，统一经营。在人、财、物均匮乏的情况下，时任洽管局局长的张忠海同志，带领仅有的7、8个人，没有资金就靠贷款筹资，全体机关干部深入景区劳动，挖坑栽树，拉架子车填路，整修环境，修建临时大门和票房，硬是靠人工劳动，使得处女泉景区以全新的面貌开始对游人开放。同年，县政府印发了《关于开发与保护洽川风景名胜区有关问题的公告》，对景区的管理、开发建设、资源保护以及对破坏景区资源行为的处罚等做出明确规定。

        2000年4月，第四届东西部投资贸易与洽谈会期间，县委、县政府在西安唐乐宫举办了首次洽川旅游新闻推介会，省内20多家媒体和近100家旅行社参加了推介会，发行了由著名节目主持人赵忠祥解说的《洽川揽胜》风光片，在省内引起了强烈的反响。2000年9月，县政府委托上海同济大学规划设计研究院编制的《洽川风景名胜区总体规划》获省政府第10次常务会议审查通过，风景区的开发建设和管理逐步规范和统一，基础设施和景点建设迅速展开。2000年，经过多方努力争取到中央国债无偿资金900万元，对景区41.3公里的道路进行了改造，旅游交通条件大为改观。

        2001年国庆期间，县委、县政府举办了“两节一庆”活动，即中国洽川旅游文化节、合阳金秋苹果节和合阳中学85周年校庆，10月1日在县体育场举行了开幕式暨大型文艺演出活动，演艺界知名人士朱军、蔡国庆、万山红等应邀参加了主持和表演。节庆期间还举办了垂钓大赛、农副产品和工艺品展销、文物书画摄影集邮展、经贸招商活动等，大大提升了洽川旅游的知名度。

        2002年五一黄金周，县委、县政府举办了第二届中国洽川旅游文化节，5月1日，文化节开幕式暨大型文艺演出在新建成的处女泉广场隆重举行，省内众多知名演艺界人士参加了文艺演出活动。节庆期间，还举办了“森田杯”垂钓大赛、漂流大赛、民间艺术展及书画摄影展等活动,洽川旅游再掀热潮。